Я долго думала, что со всем справлюсь сама. Однако я не могла преодолеть страх за свою жизнь. И на удивление это оказалось моим самым большим счастьем.
Всю ночь я ворочалась из стороны в сторону, думая, что последний день моей жизни только приближается. Во второй половине дня я пойду и выслушаю приговор. Правда мой врач с улыбкой уверял меня, что волноваться не о чем, что подавляющее большинство таких узелков - это безобидные фибромы или кисты, но я знала, что это он, pak, который меня съест. Съест и уничтожит меня.
Было уже светло, когда ко мне пришел сон, и я наконец-то уснула. Мне приснился Мурзик, мой кот. Несколько лет назад я вытащила его полуживого из-под мусора, отмыла и накормила. Но он был скитальцем, убегал по вечерам. Однажды утром он не вернулся, я искала его неделю.
Когда я нашла его брошенным в куче мусора на обочине дороги, я узнала его только по рыжему пятну на морде. Я никогда не узнаю, умер ли он под колесами машины сразу, или же лежал со сломанным позвоночником, не в силах даже мяукать. Я проснулась в слезах. Да, теперь я это точно знаю, в моем доме больше никогда не будет животных.
На мгновение я даже подумала о возможности никогда больше не вставать с постели, но с наступлением дня проснулась искра надежды. А может быть, доктор прав?..
Я не стала торопиться, все утренние процедуры делала не спеша. Душ, кофе, макияж, костюм. Готово, иду. Я только коснулась ручки входной двери, когда услышала голоса в коридоре. Я замерла. Мне не хотелось слышать притворного приветливого обращения соседей с пожеланием доброго утра и хорошего дня.
- Мамочка, когда ты вернешься? - доносилось из-за двери. Это Катя, моя маленькая соседка.
- Как обычно, около шести часов. Веди себя хорошо и никуда не уходи после школы. В мультиварке теплая каша, как ты любишь, с яблоками и изюмом. Молоко в кастрюле на плите, а бутерброды в буфете. Ты поняла?
- Да, мамочка, но возвращайся скорее, я буду ждать.
Я открыла дверь только тогда, когда шаги на лестнице стихли. Мне не нравится эта Юля, моя соседка. Какая она мать? Она оставляет эту бедную Катю одну на несколько дней. Я понимаю, что трудно растить ребенка одной, но она могла подумать об этом до того, как у нее появился ребенок.
Я думала об этом. Потому что у меня тоже мог быть ребенок, у меня почти был ребенок. Я была на восьмой неделе беременности…
Я узнала, что моя лучшая подруга тоже ждет ребенка. От моего мужа. Но она была уже на пятом месяце. Я не стала мешать их счастью. Как и мой не родившийся ребенок. Я не хочу ничьей жалости. Ни мужа, ни подруги.
Я сидела за письменным столом и молилась, чтобы этот день продлился как можно дольше, но часы в углу экрана неумолимо отсчитывали время. Я не могла не остановить время или не замечать как неумолимо бежит время, а может притворится, что не вижу?
Когда я пришла в себя, обнаружила что было уже слишком поздно, и все отменить и отложить все на завтра. Пульсирующее двоеточие между часом и минутой напомнило мне, что время уходит, что уже 4 часа дня... Ладно, я пойду.
Я выключила компьютер и начала убирать свой стол. Конечно, я сразу же почувствовала любопытные взгляды. О, это чертово открытое пространство, как стали называть обычные открытые пространства в офисах. Для чего это?
Теоретически для улучшения интеграция команды, но на практике трудно наладить более тесные связи, когда к каждому обмену мнениями прислушиваются двадцать пар ушей. Что же им всем так интересного? Неужели нельзя раз в год уйти на час раньше, особенно если обычно сидишь на два часа дольше? Но есть работа. У всех много дел, и школьные собрания, и внеклассные занятия для детей. А я что? Одинокая 45-летняя? Что может быть лучше, чем наверстать упущенное?
Я так увлеклась своими мыслями, что не заметила Петра, стоящего перед моим столом.
- Валя, я тоже ухожу. Если подождешь минутку, я отвезу тебя домой, - предложил он.
Петр жил недалеко от меня, и когда мы иногда одновременно уходили с работы, я с удовольствием пользовалась его добротой. Мне было хорошо в его компании, и мы с удовольствием общались. Но сегодня мне не хотелось болтать, и хотя кабинет доктора находился совсем рядом с его домом, я решительно отказалась.
- Нет, спасибо. Мне надо зайти в другое место, у меня есть дела. Увидимся завтра.
Меня обрадовало то, что автобус приехал во время, пробок не было, у кабинета врача не было очереди. Ничто больше не могло отдалить момент истины.
- Валентина, - доктор не смотрел в мою сторону, он старательно смотрел на лежащие на столе результаты, - к сожалению, у меня для вас нет хороших новостей...
Я знала это. Я была уверена, так почему же это меня так ошеломило? Я умру. Я знала, что все умирают, но почему я? Почему сейчас? С другой стороны, какое это имеет значение? Будет ли кто-нибудь рядом или кто-то будет скучать по мне? Голос доктора пробился сквозь туман вокруг меня.
- ... завтра около полудня, пожалуйста, направление в больницу. И не волнуйтесь, все будет хорошо...
«Итак, сегодня моя последняя ночь дома. Интересно, как я ее проведу? У меня большой выбор, 42 телеканала", - с горечью подумала я, пока тащилась к дому.
- Валя! Ты идешь домой? Я проведу тебя немножко, - услышала я вдруг знакомый голос Петра. - Может тебе чем-нибудь помочь? - настаивал он.
- Нет, все в порядке. Я просто немного устала, - ответила я. Какое-то время мы шли молча.
- Ты торопишься? - спросил он.
Он издевается надо мной? Он видит, что я как черепаха еле ноги волочу.
- Не совсем. А почему ты спрашиваешь?
- Ты не обратила внимания, но мы просто проходим мимо букмекерской конторы, и я подумал, что раз мне сегодня посчастливилось случайно встретить тебя перед своим домом, может быть, это даст мне больше шанса на выигрыш? - Сказал он с улыбкой, глядя мне прямо в глаза.
Я почувствовал волну тепла, прокатившуюся по моему сжатому, безжизненному сердцу. Это был не первый раз, когда Петр давал понять, что я значу для него больше, чем коллега по работе. Но я всегда боялась ответить взаимностью. Воспоминания о моем неудавшемся браке причиняли слишком много боли. А теперь... Сейчас уже поздно, да и незачем.
- Ты играешь на ставках? - Я старалась, чтобы это звучало как можно более безразлично.
Ему потребовалось немного времени, чтобы ответить, его голос был идеально собран.
- Да, иногда. Это веселое времяпрепровождение. Главное не переусердствовать. Итак, мы идем? - Он не спросил, а точнее заявил.
Я никогда в жизни не была в такого рода заведениях. Это лишь одно из не многих мест, в которых я не была и, к сожалению, больше никогда не буду. Я подумала, что в своей ситуации я бы сократила этот список хотя бы на одну позицию.
- Но у меня мало денег. - Я на мгновение заколебалась.
Петр рассмеялся.
- В надежде на удачу, многие делают скромные ставки. Сотрудникам к этому не привыкать.
Я с разочарованием подумала, что это должно быть какой-то несерьезный букмекер для бедных. Однако меня ждал приятный сюрприз. Гости выглядели такими же обычными, как и мы.
- Как это делается? - робко спросила я Петра.
- Мы будем делать ставки на настольный теннис в момент игры. Ставить можно на победу игрока или на общий счет в целом на игру, но мы будем делать ставки по каждой партии, - кратко объяснил он.
Первые ставки мы поставили на противоположные исходы.
- Одну ставку проиграли, другую удвоили, значит, у нас ноль, - рассмеялся Петр и начал шепотом вводить меня в курс дела, о правилах игры. Я быстро прервала его.
- Знаешь что, ты ставь, а я буду смотреть. Я быстрее разберусь, а кроме того, я хочу немного осмотреться, ведь я впервые здесь, - объяснила я. Но я не говорила правду. Я просто хотела посмотреть на него. Может, я его больше не увижу...
«Жаль, что я так испугалась, что потеряла столько времени…» — пришло мне в голову в какой-то момент. Я быстро прогнала эту мысль. «Нет, я не буду об этом думать, потому что так я сойду с ума. Я пришла сюда выигрывать деньги, так что давай сделаю это. Сегодня я могу рискнуть», — подумала я про себя и проведу за этим занятием весь вечер.
Я сделала три ставки в лайве и все три выиграли. Потом сделала ещё одну, и она тоже выиграла. Потом ещё и ещё.
- Валя! - восторженно воскликнул Петр. — Я вижу, что сегодня нам обоим очень повезло.
«Да, мне особенно чертовски повезло сегодня» - подумала я.
- Все уходим, - сказал он. - Самое главное - вовремя остановиться, пока удача не закончилась. Мы пойдем и отметим наш выигрыш бокалом вина.
- Я не хочу уходить, мне понравилось.
Я хотела сказать это спокойно, но мой голос сорвался на всхлип. Петр замолчал и, не говоря ни слова, смотрел, как я делаю ставку ва-банк. Люди, слышавшие наш спор замолчали, и в полной тишине стали следить за исходом события. Больше никто ничего не ставил.
Я даже не смотрела игру. Я хотела проиграть, потому что я все равно была неудачницей.
- Ей повезло... Вот это да! Рискнуть всем банком. Вот же некоторым везет… - слышала я со всех сторон.
На этот раз я не смогла сдержаться, и просто расплакалась. У меня уже не было сил ни на что. Я почувствовала, как Петр обнял меня и вывел из комнаты. Я равнодушно наблюдала, как он получил толстую стопку банкнот и сунул их в мой кошелек. Потом он накинул на меня свое пальто, и мы вышли на улицу. Прохладный вечерний ветерок вернул в реальность. Как я расслабилась?
- Петр, спасибо, мне пора идти. Пожалуйста, проведи меня до дома.
- Конечно. Я не отпущу тебя одну с кошельком, полным наличных. Ты знаешь, что у тебя там более ста тысяч?
Я все равно не потрачу их, с горечью подумала я. Мы молча дошли до подъезда моего дома. Я набрала код домофона и, не глядя на Петра, сказала:
- Теперь я в безопасности. Спокойной ночи.
- Валя, я вижу, что что-то происходит. Если хочешь поговорить об этом, я дома. Ты знаешь мой номер.
Он повернулся и пошел прочь, но когда я закрывала за собой дверь, я услышала:
- Я был бы очень рад, если бы ты позвонила.
Поднимаясь по лестнице, я подумала, что тоже была бы счастлива, если бы могла. Но я не могу...
Свет погас, когда я почти добралась до своего этажа. Я нащупывала ручку двери, как вдруг услышала рядом с собой чье-то дыхание. Я оцепенела от страха. Петр был прав. Когда с собой столько денег надо быть предельно осторожной. В панике я прижалась к стене, ожидая нападения вора. Вместо этого загорелся свет.
- Испугались?
Я вздохнула с облегчением.
- А что ты делаешь в это время на лестнице, Катя? - Я была удивлена.
- Мама так долго не возвращается… Я волнуюсь, - вздохнула она.
Меньше всего я хотела бы провести вечер в компании восьмилетнего ребенка. Но я не могла оставить её в таком состоянии.
- Тогда приходи ко мне, мы вместе дождемся твою маму. Я сделаю тебе какао, а маме записку оставим, чтобы она знала, где тебя искать, - предложила я.
Катюша радостно заулыбалась.
- Мне нравится идея. Я люблю какао. А мы можем сделать что-то еще? Потому что я не очень люблю ждать. А тебе нравится?
Нравится ли мне? Наоборот. Но почему мне не пришло в голову просто проигнорировать её слова и заняться чем-то другим? К счастью, Катя не стала больше ждать ответа, а бросилась вниз по лестнице.
- Мама. Мама. Где ты была? Знаешь, наша соседка тетя Валя предложила угостить меня какао, - радостно сообщила маме Катя.
- Это очень мило, - улыбнулась Юля, но ее улыбка была натянутой.
«Так же, как и моя. Ее тоже что-то беспокоит. Но какое мне дело. Меня совершенно не волнует…» — подумала я.
И громко, к моему великому удивлению, сказала:
- И я всё еще хочу сделать какао. Мы ведь все любим какао, верно, Юля?
- Но уже так поздно, мы не хотим доставлять неудобства... - отнекивалась соседка.
- Никаких проблем. Давайте, проходите - твердо сказала я.
Когда я принесла дымящиеся чашки в комнату, Катя взволнованно успокаивала:
- Не волнуйся, хорошо, что ты не пойдешь на работу. Мы будем вместе ужинать и гулять, и ты не будешь волноваться, где я и что делаю, потому что мы будем вместе... Почему ты плачешь, мама?!
Я поставила поднос на стол. Видимо так и должно быть, что в этот последний нормальный вечер все ненормально.
- Катюша, сейчас на Animal Planet есть хороший фильм про пингвинов. Я включу для тебя маленький телевизор на кухне, хорошо? – Предложила я.
Она посмотрел на меня как-то по-взрослому.
- Конечно. Мне очень нравятся пингвины. Я включу его сама, я умею.
Он взяла свою чашку и ушла. Я посмотрела в грустные глаза соседки.
- Что случилось, Юля?
- Начальник сказал, что будут сокращения на работе. И я чувствую, что я первый кандидат на сокращение в его списке. У него, наверное, есть кто-то профессиональнее меня. Кто-то, кто не берет отпуск по уходу за ребенком, не уходит на бесконечные больничные, не торопится с работы домой в 17:00, не звонит домой сто раз в день и безропотно выходит по субботам. Но что я могу сделать? Так сложились обстоятельства, что мы с Катей совсем одни...
- И что ты теперь собираешься делать?
- Я понятия не имею. Если бы не ипотека, я бы взяла кредит, купила компьютер и принтер, и начала бы работать на дому. В конце концов, я довольно хороший бухгалтер. Но у меня нет сбережений, да и платеж по ипотеке сам себя не оплатит, не говоря уже о том, что начиная свое дело, нужно какое-то время, чтобы появились клиенты. Я не знаю, что делать, Валя. Я бы даже устроилась в супермаркет, но на такую зарплату не проживу. Но хватит этих жалоб. Ты выглядишь усталой. Мы пойдем, - сказала она.
- Подожди, садись. Мне нужно кое о чем подумать.
Я лихорадочно думала. Внезапно я ясно увидела смысл сегодняшних событий. Это не могло быть совпадением. Что-то дало мне последний шанс, наконец, сделать что-то для других. Что-то заставило меня это сделать, создав все необходимые обстоятельства. Я вынула из сумочки пачку денег.
- Пожалуйста, возьми.
Во-первых, она остолбенела. Потом она покраснела, потом побледнела и, наконец, сухо сказала:
- Я же говорила, что не могу позволить себе кредиты. Но большое спасибо за добрые намерения. И какао. Катюша мы уходим...
Она обиделась или испугалась. Что я могу сказать, мое поведение действительно могло показаться странным.
- Юля, ты меня не поняла. Я просто даю тебе эти деньги. Но если ты считаешь, что кредит лучший вариант, вперед. Ты можешь вернуть их мне через 20 лет. Решение за тобой. Действительно, я устала, и завтра у меня трудный день.
- Я тоже хочу спать, мама, - Катя стояла в дверях и внимательно наблюдала за нами. - Давай пойдем домой.
Она медленно поднялась со стула.
- Я ничего не понимаю, но, может быть, мы поговорим об этом завтра?
- Хорошо, но возьми деньги сегодня. Хотя бы для сохранности.
Она осторожно подняла толстый сверток и недоверчиво посмотрела на него.
- Я не должна этого делать, - мягко сказала она. - Здесь происходит что-то очень странное, но я чувствую, что ты хороший человек, поэтому я сделаю так, как ты хочешь, - добавила она и ушла, обнимая Катю.
А я почувствовала радость. Я уже и забыла, что такое дарить что-то прямо от души. У меня никогда не было такой возможности, да в принципе и желания...
С тех пор прошло 3 года. 3 года новой жизни. У меня есть семья: Юля мне как младшая сестра. Я рада видеть, что ее малый бизнес процветает. А Катюша... Иногда я забываю, что он не моя дочка. Но самое главное...
- А что ты там пишешь? Могу я прочитать? - Петр заглянул через мое плечо.
- Нет... Лучше не надо, - я почувствовала, что краснею. - Я вспоминаю, каково мне было, когда тебя не было...
- Я всегда был. Это ты убежала, отстранилась от всех, зациклилась на себе. Мне пришлось долго ждать тебя, — отпарировал он.
- Потому что мне казалось, что мне ничего не нужно, я ничего не хочу. Только когда я действительно поняла, что я теряю все, мне захотелось удержать, вернуть все как прежде.
- Теперь, что ты хочешь?
- Все хочу! Особенно кофе с молоком, — засмеялась я, поднимаясь, чтобы обнять его. Кот, который спал у меня на коленях, приземлился на пол. Так что теперь я должна обнять их обоих.
Свежие комментарии